A primeira aparição de Kelley foi na série limitada aclamada pela crítica 'The Dark Knight Returns. Kelly era então uma estudante de apenas treze que foi salva por Batman. A partir de então, a jovem passa a idolatrar o Cavaleiro das Trevas, economizando dinheiro para criar um uniforme de Robin, esperando um dia tornar-se sua parceira.
Ela surge justamente quando o agora envelhecido Cavaleiro das Trevas luta contra o líder da gangue criminosa conhecida como "Os Mutantes". Quando está prestes a ser derrotado, Batman é salvo por Carrie, que o conduz à Batcaverna com seu consentimento. Após ter sua saúde restaurada, Bruce Wayne permite que Carrie seja a nova Robin, e eles passam a combater o crime em Gotham juntos.